16 juin 1815, la dernière victoire de l'aigle
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Rentré de l'île
d'Elbe, où il avait été exilé, Napoléon Bonaparte est à nouveau Empereur
des Français. Mais le nombre des ennemis de la France est loin de
s'être réduit.
Désormais, la
France lutte pour sa survie et c'est une fois de plus sur le territoire
belge que se jouera un acte décisif de la grande nation !
Napoléon, voulant réduire la menace des armées concentrées en Belgique,
sous le commandement de Wellington et Blücher, a décidé de prendre l'initiative.
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Le 15 juin 1815, il
franchit la frontière à la tête d'une armée de 120.000 hommes.
Des divers plans qui
s'offrent à son choix, il a choisi le plus rationnel:
Il
veut percer au centre
le front des alliés s'étendant de Namur jusqu’au-delà de Bruxelles. A cet
effet, il avance rapidement, par la vallée de la Sambre, sur le point de
jonction des armées anglaises et prussiennes. Il est à peu près certain
de pouvoir les battre séparément et successivement.
Blücher, qu'il
affrontera en premier, a le gros de son armée déjà rassemblé en arrière
de Fleurus, tandis que celle de Wellington est encore éparpillée
dans le Hainaut, le Brabant et jusqu'en Flandre.
Pour parer un
retour offensif de Wellington, Napoléon, prudent, confie à Ney
plusieurs corps d'infanterie et de cavalerie qui, par la route
de Charleroi à Bruxelles, protégeront l'aile gauche du dispositif.
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Napoléon, devançant
ses colonnes, se fait conduire en voiture à Fleurus. Là, une reconnaissance
générale, du haut du moulin Naveau, de la position ennemie, lui dicte son
ordre de bataille.
Sur les coups de 2 heures
de l'après-midi, la lutte s'engage.
Acharnée, la bataille
reste longtemps indécise.
Dans
Saint-Amand, autant
que dans Ligny, ont lieu de terribles corps à corps.
Napoléon a trop tardé à engager
son ennemi.
Il est 6 heures et aucun
vainqueur n'est encore sorti de la bataille.
Réclamant à ses troupes
un ultime effort, Napoléon décide d'en finir.
Alors
que la garde va
se jeter sur Ligny, un ordre de l'empereur l'arrête.
Une
colonne inconnue
semble se diriger vers Fleurus, c'est-à-dire vers les arrières des lignes
françaises. La peur est infondée, il s'agit de troupes françaises qui semblent
s'être perdues.
Le mouvement sur Ligny
peut reprendre.
La situation
de l'armée
prussienne commence à devenir critique. Bien que résistant pied à pied,
elle est chassée de Saint Amand et de Ligny, mais se retire en bon ordre
sans être poursuivie. La victoire est française mais n’est pas totale.
Elle a, de plus, été extrêmement meurtrière.
Les Prussiens ont perdu environ
16.000 hommes, les Français 11.000.
Le soir de cette âpre
journée, alors que ses troupes bivouaquent sur le champ de bataille, l'empereur
rentre à Fleurus, dans l'appartement qu'on lui a préparé au Château de
la Paix.
Dans 2 jours, ce sera Waterloo et le mythe naîtra.
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de cette journée ?
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de page 
 "Napoléon à Fontainebleau. 31 mars 1814
Par Hippolyte Delaroche, 1845
Ce tableau est visible au musée de l'Armée à Paris, aux Invalides.
Il représente Napoléon, à Fontainebleau, le visage bouffi. Le regard noir peut exprimer désarroi ou colère.<br>
Même si ce tableau est censé évoquer le 31 mars 1815, avant la déchéance et la trahison de ses proches, <br>
la peinture exprime la fatigue de la campagne de france et deslongues années de guerre.")
)
)
 "Le Rêve, Edouard Detaille (1888).
Huile Sur toile, musée d'Orsay, Paris.
Dans un tableau immense, le peintre représente une aurore symbole d'espoir.
Dans le ciel, mêlée aux nuages, une envolée de figures, de silhouettes nostalgiques et de drapeaux triomphants racontent le rêve de ces soldats, qui n'est autre que celui d'une nation encore blessée par la débâcle de 1870.
Ici, le rêve n'est pas tant prémonition de la victoire que compensation de la défaite.
Ce genre de tableau montrant la nostalgie d’une France victorieuse et unie sont l’un des fondements de la légende napoléonienne.")
